Título: El Descenso
Título original: The Descent
Autor: Jeff Long
Año: 1998
ISBN: 84-397-0686-3
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Jeff Long (Texas, EEUU) es un escritor y escalador americano, entre otros premios ha sido galardonado con el Boardman Tasker Prize for Mountain Literature en 1993, por su novela “The Ascent”, que narra hechos acontecidos sobre la revolución en Nepal de los primeros 90’s.
La novela empieza cuando un grupo de excursionistas se refugian en una cueva en el Himalaya, allí encuentran el cadaver momificado de un piloto que presenta extraños tatuajes. Al internarse en la cueva, el grupo es atacado por un enemigo invisible, sólo los guías sobreviven, Ike y Kora.
Años más tarde, durante una operación militar en Bosnia varios soldados son atacados por lo que ellos llaman “demonios” cuando exploraban unas cuevas. Branch, el único superviviente aparece terriblemente deformado y empieza a mostar mucho interés por explorar las cuevas de los alrededores.
Otra vez más tarde, una misionera descubre que el grupo de leprosos al que ayuda le ha salvado la vida al cambiarla por uno de los suyos para atender la petición de un ser misterioso.
Otra vez años más tarde, nos presenta de nuevo a Branch, terriblemente deformado, liderando al ejército en la exploración del nuevo ecosistema subterráneo, un subplaneta habitado por homínidos, bautizados como Homo Hadalis, los habitantes del Hades, que esporádicamente han emergido a la superficie alimentando las leyendas sobre demonios. Al poco tiempo los habitantes de la superficie deciden invadir y explotar el subplaneta.
Una de las expediciones es guiada por Ike, su objetivo es establecer la evidencia de la existencia de Satan, no como persona, sino como una entidad. Paralelamente en la superficie se está preparando un complot para esterilizar el subplaneta, mientas que se descubre la evidencia de una método que tiene los habitantes de submundo para transmitir su memoria de un cuerpo a otro garantizando una potencial inmortalidad.
La historia recrea un moderno Viaje al centro de la Tierra, de Julio Verne, deinde la religión y los mitos jugarán un papel importante en el desarrollo de la trama, donde se busca una explicación al mito de los infiernos, demonios y gárgolas. Una novela de aventuras bastante amena y fresca aunque sea la revisión de uno de los clásicos del género.
